Pesadelos e terrores nocturnos

Se é verdade que as fases de pesadelos fazem parte do crescimento de qualquer criança, não o é menos que ninguém, e muito menos uma criança, gosta de os ter. Nas crianças adoptadas a situação complica-se com alguma frequência, pois o facto de terem crescido em vários sítios e de terem tido cuidadores diferentes, os efeitos do trauma e da negligência ou do abuso manifestam-se muitas vezes à noite.

O QUE SÃO OS PESADELOS?

São sonhos assustadores que acordam as crianças e as deixam com medo de voltar a dormir. Os pesadelos podem surgir sem que exista um motivo, quando a criança vê ou ouve coisas que a perturbam ou quando se lembra de acontecimentos que a assustaram. Geralmente, existe alguma relação entre os pesadelos e os estágios de desenvolvimento de uma criança (sendo que, no caso das crianças adoptadas, muitas vezes os pesadelos pertencem a um estádio de desenvolvimento anterior). Assim, no pré-escolar a criança pode sonhar com monstros ou ter medo do escuro, e as crianças em idade escolar podem sonhar com a morte ou com perigos reais.

COMO SE PODE AJUDAR A CRIANÇA:

O QUE SÃO TERRORES NOCTURNOS?

Um terror nocturno é um despertar parcial do sono com comportamentos como gritar, pontapear, entrar em pânico, dormir acordado, debatendo-se ou murmurando.

Numa noite típica, o sono ocorre em várias etapas. Cada uma delas está associada a uma actividade cerebral específica. É durante o estágio de movimento rápido dos olhos (REM) que a maioria dos sonhos ocorre. Os terrores nocturnos têm lugar durante o sono profundo não REM. Ao contrário dos pesadelos (que ocorrem durante o sono REM), um terror nocturno não é tecnicamente um sonho, mas sim uma reacção repentina de medo que ocorre durante a transição de uma fase do sono para outra.

Os terrores nocturnos geralmente têm lugar cerca de 2 ou 3 horas depois de uma criança adormecer, quando o sono passa do estágio mais profundo do sono não REM para o sono REM mais leve, um estágio em que os sonhos ocorrem. Geralmente essa transição é suave. Mas, em alguns casos, a criança fica agitada e assustada – e essa reacção de medo é um terror nocturno.

Durante um terror nocturno, a criança pode repentinamente sentar-se na cama e gritar de angústia. A respiração e os batimentos cardíacos da criança podem ser mais rápidos, ela pode suar, agitar-se e agir de maneira perturbada e assustada. Depois de alguns minutos, ou às vezes mais, a criança acalma-se e volta a dormir.

Existem várias causas possíveis: os terrores nocturnos podem ser desencadeados por cansaço extremo ou por falta de sono, stress, alteração no horário do sono ou febre. São aflitivos para quem os observa, mas são inofensivos e cada episódio termina em sono profundo. No dia seguinte, a criança não tem qualquer lembrança do que aconteceu (e os pais devem evitar falar no assunto).

CARACTERÍSTICAS COMUNS:

COMO AJUDAR:

— Previna os terrores nocturnos, saiba que estes podem ser desencadeados quando a criança fica demasiado cansada. Certifique-se de que o seu filho/a vai para a cama a horas certas e com antecedência suficiente para que durma o suficiente. As crianças mais novas podem voltar a precisar de uma sesta diária;

— Faça um diário do sono e anote as horas a que a criança acorda. Se esta tiver um terror nocturno à mesma hora todas as noites, tente acordá-la cerca de 15 a 30 minutos antes para ver se isso ajuda a evitá-lo;

— Não tente despertar a criança durante o terror nocturno e não lhe toque, pois isso pode piorar a situação. Faça comentários tranquilizadores.

— Proteja o seu filho/a contra lesões. Durante um terror nocturno, uma criança pode cair de uma escada, bater numa parede ou quebrar uma janela. Tente direccionar gentilmente o seu filho/a de volta para a cama;

— Explique às pessoas que cuidam do seu filho/a o que é um terror nocturno e o que fazer se este acontecer.